专业学位，作为与学术型学位相对的一种学位类型，旨在培养具备坚实理论基础且能满足特定行业或职业实际需求的高层次应用型人才。它与学术型学位同属于高层次教育，但在培养目标、教学方法、教学内容及授予标准上各有侧重。学术型学位侧重于理论和研究，主要为大学及科研机构培养人才；而专业学位则强调专业实践和应用，旨在培养具有正规高水平训练的专业技术人才。

自1991年中国实施专业学位教育制度以来，该领域发展迅速，已建立了包括法律、教育、工程、建筑、临床医学、工商管理等在内的19种专业学位，形成了学士、硕士、博士三个层次并举的学位体系。截至2008年上半年，全国已有431所院校参与专业学位教育，累计招生86.5万人，为社会培养了大量高层次应用型人才。

起初，专业学位教育主要针对在职人员，满足其职业提升需求。然而，随着社会经济的快速发展和职业需求的多样化，专业学位教育的职业性、复合性和应用性特征逐渐被社会各界所认可。近年来，全日制专业学位研究生教育逐渐兴起，旨在吸引优秀应届本科毕业生，培养实践部门所需的应用型人才。

为适应当前社会经济形势对研究生教育结构的需求，教育部自2009年起调整专业学位研究生招生政策，除部分管理类专业和不适宜应届毕业生就读的专业学位外，其他专业学位均面向应届毕业生招收全日制研究生。这一举措标志着中国研究生教育结构的历史性转型和战略性调整。

展望未来，专业学位研究生教育将成为国家大力扶持和引导的发展重点。随着体制机制的进一步健全，专业学位教育将迎来快速发展期，并在推进中国社会主义现代化建设事业中发挥越来越重要的作用。